Expedición 2015 California + Mar del Sur + Australia

Expedición de JBL 2015: California, Mar del Sur y Australia

Isla Santa Catalina: desde gobios hasta el tiburón blanco

Cuando salimos de Los Ángeles por la mañana temprano para ir a Santa Catalina en ferry, uno apenas se podía imaginar que nos esperaba un agua cristalina con una fantástica fauna y flora a tan solo media hora de distancia de L. A. Como queríamos reanudar el vuelo esa misma medianoche, tuvimos que calcular muy bien las inmersiones planificadas para evitar problemas de salud durante el vuelo. Los submarinistas deben esperar un tiempo después de bucear antes de poder seguir volando. Nosotros calculamos una profundidad máxima de 8 m durante 30 minutos como máximo, y lo respetamos al 100 %. Como recompensa, pudimos ver el lado más bello del frío Pacífico: un agua clara de algo más de 20 °C y muchos garibaldis naranjas (pertenecientes a los pomacéntridos), cuya belleza solo se veía superada por la de sus propias crías quienes, además de naranja, también presentan un llamativo color celeste. Las mediciones de agua dieron como resultado unas concentraciones bajas de calcio y de magnesio (360/1084 mg/l). Los únicos corales que encontramos fueron gorgonias que, al igual que en el Mar Mediterráneo, también pueden soportar unas temperaturas de agua muy bajas. Uno de nuestros objetivos aquí era observar el increíble gobio Catalina azul (Lythrypnus dalli). Y no tuvimos que buscar mucho: en el hábitat rocoso de las aguas poco profundas se podían ver muchos. Estos pequeños gobios pueden alcanzar un tamaño de hasta 6 cm y, lamentablemente, solo pueden mantenerse en acuarios marinos fríos; todos los intentos de mantenerlos a 25 °C han fracasado. Al final de nuestras exploraciones y observaciones, todavía nos sobraba algo de tiempo y fuimos a una plataforma anclada a 70 m de profundidad, sobre la cual tomaban el sol algunos leones marinos. Cuando nos acercamos haciendo snorkel, los animales se deslizaron al agua hacia nosotros y estuvieron nadando elegantemente a nuestro alrededor. Nuestras miradas tampoco dejaron de prestar atención a la profundidad que había bajo nosotros, ya que el skipper nos advirtió claramente de que aquí se habían avistado con mucha frecuencia tiburones blancos y tiburones martillo. Lamentablemente o por suerte no vimos ningún tiburón, y pasada apenas una hora nos volvimos. A todo aquel que viaje a L. A. le recomendamos de corazón que no se vaya sin haber visitado la isla Santa Catalina.