Vom 7.09.L’équipe de recherche JBL, constituée par des spécialistes passionnés originaires d’Allemagne, de Hollande, d’Afrique du sud et de Suisse, est partie du 7.09.06 au 23.09.06 en Afrique.
Au programme: recherches aquariophiles et introduction à la biologie des requins organisée par le SharkProject et le Dr. Erich Ritter. Après un vol de 11 heures à partir de Francfort jusqu’à Johannesburg avec South African Airways, le groupe est parti pour Durban. Sur place, des plongées au récif corallien le plus au sud de l’océan indien ont été réalisées. Les sites de plongée à Aliwal Shoal et Protea Banks ont été visités, de même que la ferme aux crocodiles près de Umkomaas et l’aquarium UShaka à Durban.
Un exposé par Andy Cobb et le Dr. Erich Ritter, des spécialistes des requins de renommée mondiale, ont permis au groupe JBL d’en apprendre plus sur les interactions avec les requins et de se préparer à une rencontre avec ces animaux.
L’équipe est partie avec des voitures de location à la réserve naturelle Hluhluwe-Umfolozi, au nord-ouest de Durban et a campé pour la nuit dans le parc. Des expéditions à pied avec des rangers dans la savane ont permis aux personnes intéressées d’observer des animaux de terrarium dans leur milieu naturel.
Puis, l’équipe a continué sa route vers le Cap, puis en bord de mer à Hermanus, où il est possible en septembre d’observer des baleines franches australes et des baleines à bosse près de la côte. Le groupe a participé à une sortie d’observation des baleines à Gansbaai afin de pouvoir admirer ces inoffensifs géants de plus près.
Enfin, l’équipe est partie pour le site voisin, Kleinbaai, où le spécialiste du requin blanc André Hartmann l’attendait. Accompagné par Brian Mc Farlane, André a conduit le groupe au très célèbre Shark Alley (l’allée des requins) entre les îles Dyer Island et Geysor Rock pour y observer les requins blancs depuis la surface et sous l’eau et en apprendre plus sur leur comportement.
L’équipe a eu l’occasion pendant deux jours entiers de plonger avec les requins blancs et de les observer sous l’eau. Avec une température d’eau de 15 °C, cette expérience a été plutôt fraîche.
À bord de petits avions à moteur, les membres de l’équipe ont pu admirer d’en haut la région de Gansbaai jusqu’à Hermanus. Il a été possible de voir des baleines et des requins blancs depuis le ciel. Après plusieurs heures de trajet en voiture en direction du Cap de Bonne Espérance, le groupe s’est rendu à Simonstown, à la célèbre plage Boulders Beach, sur laquelle vit une très grosse colonie de pingouins. Des plongées ont été effectuées dans cette région afin d’observer la biodiversité de cette zone presque antarctique, où l’eau de l’atlantique se mélange à l’océan indien.
Pour terminer la partie Afrique du sud, une visite de l’aquarium des 2 océans a permis aux membres du groupe de jeter un coup d’oeil derrière les coulisses sur les détails techniques et de plonger à 7 mètres de fond dans le predator tank, avec les requins tigres. En tant qu’aquariophile, il était tout particulièrement intéressant de se trouver dans l’aquarium et d’observer les visiteurs de l’autre coté de la vitre. Ensuite, après deux vols supplémentaires, l’équipe s’est rendue au camp de Stuart Grant (dont la station de capture de poissons est mondialement connue) à Lilongwe sur les berges du lac Malawi, en passant par Johannesburg. Sous la houlette du spécialiste berlinois du lac Malawi, Ralf Keter, le groupe a entrepris des excursions dans la zone du Cap Mc Lear. Au cours de nombreuses plongées, les poissons du lac ont été observés et le biotope analysé.
Après quelques jours de recherches au lac Malawi, les participants sont rentrés à Francfort.
