Le lac Malawi
Ce lac est également nommé, à raison, « mer Malawi ». En effet, lorsque l’on se tient sur ses rives, on a peine à croire qu’il s’agit d’un lac. Le groupe s’est rendu en bateau de Red Zebra Lodge au parc national Cape Mac Lear pour y passer deux jours complets afin d’en apprendre plus sur les habitudes de vie des poissons. Des excursions ont permis de plonger en bouteille ou en tuba au bord de certaines îles. L’eau n’était pas si claire que l’on pourrait le croire.
La visibilité fluctuait entre 6 et 15 mètres. De même, la température de l’eau était inférieure à ce à quoi on pourrait s’attendre en Afrique tropicale : 24° C en surface seulement et 21° C à 40 m de fond!
Les premières plongées ont offert de multiples occasions d’observer les animaux. Tous les aquariophiles étaient si euphoriques de pouvoir voir « leurs cichlidés » dans leur milieu naturel que toute activité de recherche était impossible.
Ce n’est qu’après quelques sorties qu’il a été possible de commencer les analyses. Des analyses d’eau ont été réalisées afin de documenter tous les paramètres du lac. Pour certains participants, le plus incroyable était la faible dureté de l’eau: avec une dureté totale de seulement 5° dGH et une dureté carbonatée de 7° dKH, ces valeurs sont dépassées par presque toute eau du robinet!
La dureté carbonatée élevée provient des sources effervescentes au nord qui introduisent de l’eau riche en bicarbonate de soude dans le lac. Le bicarbonate augmentant la dureté carbonatée mais pas la dureté totale, il en résulte une dureté carbonatée plus forte que la dureté totale. Le produit JBL AquaDur Malawi/Tanganyika permet de reproduire ces paramètres d’eau.
Sur la terre ferme, les experts en terrariophilie ont réalisé des mesures de la luminosité. Grâce à des appareils de mesure des rayonnements UV et de la luminosité, des résultats intéressants ont été notés. Ainsi, il a été observé qu’une simple feuille de papier permettait de réduire les rayonnements UV à presque 0! U
Un luxmètre a également été utilisé sous l’eau. Un premier plongeur a tenu l’appareil, introduit dans un boîtier étanche pour caméra vidéo, près de son profondimètre et un deuxième plongeur a noté la profondeur et la valeur de luminosité sur une ardoise sous-marine. Les données ont été analysées plus tard, à bord du bateau. Les essais de nourrissage sous l’eau ont représenté une expérience toute particulière. Différentes sortes d’aliment ont été testés, en terme d’acceptation par les poissons. Les participants ont ainsi pu observer avec fascination les mbunas (chiclidés brouteurs de pousses végétales) ingurgiter goulûment les granulés JBL.
Par « pousses », on entend ici les tapis d’algues recouvrant tous les rochers jusqu’à quelques mètres de profondeur. Ces tapis végétaux ne sont pas uniquement constitués par des algues vertes ou bleues mais aussi par de petits animaux qui y vivent cachés. Un examen de ces pousses a montré une prédominance des algues bleues (Cyanophycea) et une faible quantité d’algues vertes!
Des tentatives de nourrissage avec des granulés végétaux ont conduit à des résultats complètement différents: les poissons ont goûté les aliments, les ont mangé, mais pas aussi goulûment que la nourriture contenant de la viande de poisson. L’explication est apparue à l’équipe au cours d’une autre plongée. En effet, un plongeur a pu observer toute une troupe de mbunas ronger un cadavre de poisson. Ces animaux apprécient donc fortement la viande de poisson mais ils n’en trouvent normalement jamais. Au cours de l’évolution, les mbunas se sont adaptés à la nourriture végétale (forme de la bouche, dentition) et ont colonisé un biotope n’offrant pas de ressources aux prédateurs. Cependant, lorsque l’occasion (rare) se présente, ils ne disent pas non à la viande de poisson!
Toutes les photos ont été prises avec des appareils analogues Canon reflex (EOS 1V et EOS 3) introduits dans des boîtiers étanches en carbone de BS-Kinetics. Films: Kodak Extra Colour 100 ASA. Flashs: Subtronic Mega. Objectifs: Canon EF 100 mm Makro USM, Canon EF 20-35 mm USM, Canon EF 28 mm 1:1,8 USM, Sigma 50 mm 1:2,8 Makro et Sigma 14 mm 1:3,5. Différents front-ports sur le boîtier sous-marin ont été utilisés en fonction de la portée du flash.
Faits
Tour opérateur Afrique du sud : Boleng Adventures, Wolf Snykers, www.boleng.co.za
Tour opérateur lac Malawi: Safaris Afrika, Walter H. Peters, Tél.: +49-30-3137744
Date du voyage : septembre 2006
Prix du voyage : 3 600 € à partir de et jusqu’à Francfort. En partie sans pension (à la charge des participants).
Participants
Heiko Blessin, DEA en biologie, directeur des expéditions JBL, Allemagne
Dr. Ludwig Neurohr, médecin à Rhens, Allemagne
Cees Dijkers, spécialiste en animalerie à Zaandam, Hollande
Jürgen Weisbrod, spécialiste en animalerie à Wiesloch,
Allemagne
Thomas Oehrl, spécialiste en animalerie à Untermerzbach, Allemagne
Janet de Sousa, importateur sera à Johannesburg, Afrique du sud
Falk Lehmann, spécialiste en animalerie et moniteur de plongée à Eggenfelden, Allemagne
Hartmuth Koschorke, vendeur au détail et en gros d’articles de terrariophilie à Karlsruhe, Allemagne
Monika Tintelott, spécialiste en animalerie à Schauenburg, Allemagne
Klaus Tintelott, éleveur de poissons et constructeur d’aquariums à Schauenburg, Allemagne
Michel & Sophie Comte, importateurs JBL à Martigny, Suisse
Johannes Mecke, spécialiste en animalerie à Berlin, Allemagne
Rainer Nagel, spécialiste en terrariophilie à Kiel, Allemagne
Thomas John, directeur de la distribution en animalerie à Berlin, Allemagne
Norbert Nicolaus, spécialiste en animalerie à Güsten, Allemagne
Séjour
Aliwal Shoal : Cutty Sark Hotel, Scottburgh, au sud de Durban, au bord de la mer. Base de plongée à l’hôtel : Quo Vadis Dive Charters, www.raggiecave.com
Réserve naturelle Hluhluwe-Umfolozi : Mpila-Camp (dans la réserve).
Hermanus : Windsor Hotel, directement au bord de la mer.
Région du Cap : Simonstown, Quayside Hotel au port de plaisance.
Le Cap : City Lodge au Waterfront.
Lac Malawi : Red Zebra Lodge, ferme piscicole Stuart Grant, www.lakemalawi.com
Activités
Expédition « requin blanc » à Kleinbaai, Brian Mc Farlane, www.sharkcagediving.net
Sortie d’observation des baleines à Gansbaai, www.whalewatchingsa.co.za
Introduction à la biologie des requins par Andy Cobb à Durban : www.SharkProject.com
Introduction à la biologie des requins par le Dr Erich Ritter :href="http://www.sharkschool.com/">www.sharkschool.com
