Expeditie 2015 Californië + Grote Oceaan + Australië

JBL expeditie 2015: Californië, Grote Oceaan & Australië

Catalina Island: van grondels tot de witte haai

Toen we Los Angeles vroeg in de ochtend per veerboot in de richting van Catalina verlieten, konden we ons nauwelijks voorstellen, dat slechts een half uur verderop kristalhelder water met een fantastische flora en fauna op ons lag te wachten. Aangezien we om middernacht alweer verder wilden vliegen moesten de geplande duiktochten nauwkeurig berekenen zodat het gedurende de vlucht niet tot gezondheidsproblemen zou komen. Duikers moeten na het duiken een bepaalde wachttijd in acht nemen voordat zij weer mogen vliegen. Wij berekenden een maximale diepte van 8 m gedurende maximaal 30 minuten en hielden ons daar ook voor 100% aan. In ruil daarvoor beleefden we de koude Oceaan van haar mooiste kant: helder water, ca. 20°C met veel oranjekleurige garibaldi’s (behorend tot de rifbaarzen), waarvan de schoonheid slechts door hun eigen jongen wordt overtroffen, die in de oranje kleur nog een lichtgevend blauw vertoonden. Watermetingen gaven een relatief laag calcium- en magnesiumgehalte (360/1084 mg/l). De enige koraalsoorten die we vonden waren gorgonen, die, net als in de Middellandse Zee, lage watertemperaturen kunnen verdragen. Eén van de beoogde doelen hier was het bestuderen van de ongelooflijk bontgekleurde Catalina-grondel (Lythrypnus dalli). Hiervoor hoefden we niet lang te zoeken: in het ondiepe rotsachtige leefgebied van waren ze in grote getale te zien. De kleine, tot 6 cm groot wordende grondels zijn helaas slechts voor zoutwateraquaria geschikt. Alle pogingen om ze in water van 25°C te houden mochten niet baten. Aan het einde van onze onderzoeken en observaties hadden we nog wat tijd over en gingen naar een op 70 m diepte verankert platform, waar zeeleeuwen heerlijk van de zon genoten. Terwijl wij al snorkelend naderden, lieten de dieren zich in het water glijden en zwommen elegant om ons heen. Onze blikken gleden echter telkens terug naar het diepe blauw aangezien de schipper duidelijk had aangegeven dat hier heel vaak witte haaien en hamerhaaien waren gezien. Helaas (of misschien maar goed ook) liet geen haai zich zien en keerden wij na een klein uur terug. Iedereen die van plan is L.A. te bezoeken kunnen we een excursie naar Catalina Island ten warmste aanbevelen!