La nature en modèle
Les animaux de terrarium sont des animaux à sang froid qui sont fortement tributaires de la lumière, en particulier de sa qualité et de son intensité. L’activité, la consommation de nourriture, la digestion ou les phases de repos sont influencées par l’alternance du jour et de la nuit et par l’intensité de la lumière. Le rendement lumineux et la qualité de la lumière diffèrent selon la source de lumière.
Quelle lumière pour quel animal ?
Il est difficile d'établir des généralités qui soient avérées. En ce qui concerne les animaux des déserts qui sont actifs le jour, il est évident qu'ils sont exposés à un fort rayonnement d'UV. Le cas des animaux des forêts tropicales humides est plus compliqué : tant que les animaux se tiennent sous la canopée dense de la forêt, ils n'ont aucune ou seulement de très faibles exigences en matière de rayons UV. Mais dès que les animaux vivent dans la canopée ou sur les rives des fleuves, les besoins en UV peuvent augmenter jusqu'à atteindre ceux des animaux du désert ! Il est donc important de s'informer sur le milieu de vie ET sur les habitudes de vie des animaux.
Un exemple : le python vert est un animal nocturne et donc, à première vue, non tributaire de rayons UV. Mais il passe sa journée dans la cime des arbres et reçoit donc beaucoup de lumière UV. La diminution des rayons UV à la nuit tombante est pour lui le signal de départ de sa phase d'activité. Cet animal nocturne a donc également besoin d'un éclairage émettant des rayons UV !