Dream destinations for aquarists: Palau

The jellyfish lake in Palau - 12,000 km flight for a few slimy creatures

If I hadn't received an invitation from the Micronesian island nation to do a nature documentary, I probably would never have got there. Divers from all over the world visit Palau to see its famous dive site "Blue Corner", glimpse a nautilus in the sea or even to watch mandarin fish mating. But honestly, the marketing for Palau is far better than the dive sites themselves. At the "Blue Corner", for example, you as a diver get to hang on to a rock with a hook and dangle in a really strong current on a reef edge where some reef sharks are patrolling. And that’s it. Somehow UNDER water I couldn’t find a single reason why I should advise anyone to make the 12,000 km journey.

But OVER water, Palau is simply a dream! The 500 little islands that were once a coral reef before they were lifted out of the sea blow you away. If we were to make ourselves a little South Seas paradise, it would look like Palau. You can rent kayaks, cruise between the islands and enjoy the crystal-clear seawater. The Palau archipelago, with over 500 islands and 17,000 inhabitants, is part of Micronesia and lies in the middle of the Pacific Ocean between Papua New Guinea and Japan, east of the Philippines.

The real sensation on the island of Eil Malk

Hidden in the jungle is the Jellyfish Lake/Ongeim'l Tketau. 12,000 years ago, seawater flooded this area of the island and over time the lake became separated from the sea. Rainwater and an inflow lowered the salinity in the upper water layer (freshwater is lighter than seawater) to between 19.6 and 26 ‰. To this day the water layers haven’t mixed and the jellyfish have multiplied to circa an amazing 1.5 million medusae. At the same time, they have lost their ability to sting and have since been feeding on the endosymbiotic algae (zooxanthellae) in their tissues. They avoid shaded areas and the shore of the lake because that is where the imported jellyfish-eating anemones (Entacmaea medusivora) live.

You can reach the island of Eil Malk by boat from the capital Koror in about 45 minutes. As the trip passes between the beautiful islands, the journey time flies by. Then we walk through the tropical rainforest of the island to the lake. There is a jetty there so that we snorkellers - diving is forbidden - do not destroy the shore vegetation. Before I go into the water, I have to disinfect my feet in a tub, because imported animals are the biggest threat to this endangered paradise!

A wall of jellyfish

Curious, I look out from the jetty onto the lake, which is about 400 m long and 200 m wide, to see the jellyfish. But I can only make out a few jellyfish in the shallows. Where are they all? I'm disappointed at first! But then I remember that the jellyfish need the light for photosynthesis and I climb into the water to snorkel across the lake to the sunlit areas. Lo and behold, suddenly I find myself facing a wall of jellyfish! Unbelievable - I haven't seen so many jellyfish even in the "jellyfish years" in the Baltic Sea! Carefully, because who knows if the internet is right about not being stung, I touch a jellyfish. You can even touch jellyfish with the strongest nettle venom on their bell. But we can touch the tentacles of these freshwater jellyfish without receiving a venomous sting. I remember an incident in the Canary Islands where a Portuguese Galley (a strongly stinging colonial jellyfish organism), with over 1000 stinging cells per centimetre on its metre-long tentacles, lashed out so badly that a swimmer drowned from cramps and searing pain. But in the midst of these harmless sun worshippers, I am safe. I enjoy swimming among the thousands of slimy creatures and dive down to take photos of the jellyfish against the sun. From a few metres down, the whole thing looks even more impressive! I feel like the spaceship Enterprise among millions of planets. The 12,000 kilometre journey was worth it! Something like this looks absolutely surreal and can't be compared to anything on our beautiful planet! I take photo after photo to capture the atmosphere. But honestly - I don't manage it. You just see jellyfish in the pictures. I can't really convey the fascination of the moment between these animals...

The facts about the jellyfish of Palau

  • Mastigias papua, a scyphozoan jellyfish species
  • At times up to 30 million jellyfish in the lake, but mostly only 1.5 million
  • Jellyfish originated 12,000 years ago
  • Closely related jellyfish species have also been found in other lakes of Palau and other Pacific islands. However, they differ morphologically, genetically and behaviourally.
  • In 2005 Dawson determined the subspecies found in Ongeim'l Tketau as Mastigias cf. papua ssp. Etpisoni.
  • Maximum size: 23 cm.
  • In the morning, the medusae migrate from the western to the eastern part of the lake.
  • In the afternoon they start to migrate back again.

Travel tips

Ideally, you should combine a visit to Palau with a stay in Asia. There are direct flights from Taiwan and the Philippines to Koror, the capital of Palau (just under €400). Flights from Germany start at around €1000 with China Airlines via Taiwan. The ideal time to travel: November to April because of the monsoon between May and November. Hotels are not that cheap and start at around €120 per night. Food and eating out is not cheap. A small rental car is available for US$50. German citizens are allowed visa-free entry for 30 days. Visiting the Jellyfish Lake is not free of charge and you will have to pay around US$100 for arrival, departure and “entrance" fees.

© 12.06.2022

Подробнее по этой теме

Dream destinations for aquarists – The Cenotes

If you fly to Mexico without seeing its cenotes, you're missing out on one of the most exciting destinations aquarium enthusiasts can visit!
Подробнее

Dream destinations for aquarists - The Pantanal

Most of us go on holiday. Some go to the Black Forest and some go to Hawaii - our tastes, time constraints and financial means are as varied as the dream destinations on this earth. But one thing unites us all: our enthusiasm for aquatic habitats!
Подробнее
Heiko Blessin
Heiko Blessin
Dipl.-Biologe

Tauchen, Fotografie, Aquaristik, Haie, Motorrad

Комментарии

Несколько слов о кукис перед тем, как продолжить

Сайт JBL также использует несколько видов кукис, чтобы предоставить вам полную функциональность и многие сервисы. Нам требуются технические и функциональные кукис, чтобы обеспечить работоспособность сайта, когда вы на него заходите. Мы также используем кукис для рекламных целей. За счет этого мы можем узнать вас, когда вы повторно посещаете наш сайт, таким образом мы можем оценить эффективность рекламных кампаний, а персональные кукис позволяют нам предоставлять вам напрямую персонифицированную информацию, адаптированную под ваши нужды - даже когда вы не находитесь на нашем сайте. Вы можете в любой момент определить - даже позднее - какие кукис вы разрешаете, а какие нет (подробнее по ссылке "Изменить настройки").

Домашняя страница JBL использует несколько видов куки, чтобы предложить вам все функции и многие сервисы: технические и функциональные куки нужны в обязательном порядке, чтобы всё работало во время посещения вами нашей домашней страницы. Дополнительно мы используем куки в целях маркетинга. Вы всегда — сейчас или позже — можете решить, какие куки допустить, а какие нет (см. больше в разделе "Изменить настройки").

В нашей "Политике конфиденциальности" вы узнаете, как мы обрабатываем личные данные и для каких целей мы используем обработанные данные. вы узнаете, как мы обрабатываем личные данные и для каких целей мы используем обработанные данные. Подтвердите использование всех куки-файлов, нажав на "Понятно", — и продолжайте!

Вам больше 16 лет? Тогда подтвердите использование кукис кнопкой "Согласен", и мы можем продолжить.

Выберите настройки кукис

Технические и функциональные кукис, чтобы все работало правильно, когда вы посещаете наш сайт.
Маркетинговые кукис, чтобы мы могли опознать вас на страницах нашего сайта и оценить успешность наших рекламных кампаний.
I accept the YouTube Terms of Service and confirm that I have read and understood the YouTube Terms of Service .

PUSH-уведомления от JBL

Будучи частью стандарта W3C, браузерные уведомления определяют API для уведомлений конечных пользователей, рассылаемых через уведомления браузера на десктопные и (или) мобильные устройства пользователей. На конечных устройствах уведомления появляются в виде, знакомом конечному пользователю по приложениям, установленным на устройстве (напр., электронная почта). На конечных устройствах уведомления появляются в виде, знакомом конечному пользователю по приложениям, установленным на устройстве (напр., электронная почта).

Эти уведомления позволяют оператору веб-сайта оставаться в контакте со своими пользователями в течение всего времени, пока у пользователей открыт браузер, — независимо от того, находится ли пользователь в конкретное время на веб-сайте или нет.

Для отправки браузерных пуш-уведомлений нужна лишь веб-страница с установленным специальным кодом (web-push-код). Таким образом марки без приложений также могут пользоваться многими преимуществами пуш-уведомлений (персонализованная коммуникация в режиме реального времени в нужный момент).

Браузерные уведомления являются частью стандарта W3C и определяют API для уведомления конечных пользователей. Уведомление позволяет информировать пользователя вне контекста веб-страницы о каком-либо событии, например, о новой записи в блоге.

JBL ГмбХ & Ко. KГ предоставляет этот сервис с простым подключением и отключением бесплатно.