Bucear, investigar y hacer snorkel en el mar del Sur de China
Alternándose cada día, ambos grupos A y B quedaban por la mañana a las 9:00 h justo en el puerto, a tan solo 10 minutos de distancia del hotel a pie. Allí se repartían los equipos en dos barcos. Todos los asistentes con licencia de buceo compartían un barco, y los aficionados al snorkel compartían el otro barco. Después de un trayecto de 45 minutos entre las islas y pueblos de pescadores situados delante de la costa, llegábamos a los lugares para bucear o hacer snorkel. El agua tenía una temperatura de 28-30 °C, por lo que solo era necesario llevar un traje de buceo si se iba a estar en el agua durante horas. Los aficionados al snorkel debían usar protección solar ya que, por la tarde, a todos se les distinguía por tener los brazos y las piernas por detrás rojos como cangrejos.
En los lugares visitados, los arrecifes de coral llegaban hasta justo por debajo de la superficie del agua, de modo que los que hacían snorkel pudieron ver lo mismo que los buzos de botella. Solo algunas especies de peces de aguas poco profundas como, p. ej., los peces cirujanos payaso (Acanthurus lineatus) pudieron ser observadas exclusivamente por los asistentes que hacían snorkel. En su lugar, los buzos pudieron observar a unos 15 metros de profundidad Centriscinae, peces pipa fantasma y agujas de mar.
Las formaciones de corales duros, especialmente en aguas poco profundas de hasta 6 m de profundidad, eran increíblemente bellas y podrían haber servido de modelo para un concurso de aquascaping marino. He visto verdaderamente muchos arrecifes de coral en todo el mundo, pero los corales duros de Nha Trang son difíciles de superar. Es interesante observar qué tipo de corales viven juntos y cuáles se evitan mutuamente. El amante del acuario marino puede aprender de ello qué tipo de socialización es recomendable, y cuál no. En los descansos a bordo se analizaron los parámetros del agua y efectuaron otras mediciones. Por primera vez, pudimos medir también la radiación ultravioleta bajo el agua, separada en UV-A y UV-B, con un solarímetro recién adquirido con sensores impermeables. Para las mediciones de intensidad luminosa (lux) bajo el agua utilicé el sensor impermeable del instrumento de medición y lo mantuve a profundidades distintas —siempre controlándolas de forma precisa con mi indicador de profundidad— en dirección al sol. Una segunda persona a bordo podía leer entonces el valor en el instrumento de medición y anotarlo. De esta forma, realizamos mediciones hasta los 8 metros de profundidad. Lamentablemente, la superficie del agua estaba tan agitada, que alteró demasiado los resultados de medición. Cuando más se mueve la superficie del agua, más intensa es la reflexión de los rayos solares. La comparación entre acuario y naturaleza es algo frustrante: al mediodía se miden en las regiones tropicales unos 100.000 lux, mientras que un tubo fluorescente T8 de 30 W apenas emite unos 700 lux a varios centímetros de distancia. Con un tubo fluorescente T5 se puede duplicar este valor, y un reflector bueno vuelve a duplicar la intensidad luminosa en lux.
En realidad, habíamos reservado cuatro inmersiones al día y una inmersión nocturna, pero una vez allí nos dijeron que solo es posible hacer tres inmersiones al día porque todos los barcos tienen que haber vuelto al puerto a las 17:00 h y las inmersiones nocturnas frente a la isla se habían prohibido hace poco. Lamentablemente, no recibimos ninguna explicación realmente plausible, solo rumores reservados de conflictos militares con China. Por eso, solo pudimos hacer tres inmersiones al día e iniciamos una inmersión nocturna desde la playa, la cual se podía calificar de «totalmente inútil» (visibilidad 0, animales 0, solo arena).
Pero el tiempo que pasamos en el mar bañado por el sol durante el día estuvo lleno de experiencias y observaciones interesantes. No recomendaría precisamente Vietnam como destino número uno a buceadores con experiencia, para eso hay otros más bonitos, pero a los aficionados a los acuarios marinos con interés en los corales duros recomiendo encarecidamente hacer snorkel frente a Nha Trang.
