Expedición de JBL 2022 Colombia II

A caño Cristales, el río más multicolor del mundo

Muchos conocen el caño Cristales de los documentales de la tele. Sus plantas rojas son famosas en todo el mundo. Quizás también porque los biólogos del mundo entero están frente a un enigma: las plantas que le otorgan el nombre de «arco iris líquido» son rojas en una parte del río y verdes en otra.

El río zoológico

La excursión salía cada mañana del pequeño municipio de Macarena. Íbamos andando hasta el río y de ahí en barca unos 30 minutos hasta un embarcadero desde el que se podía ir a pie a caño Cristales o caño Cristalito. Estas caminatas eran de hasta 15 km de longitud. Pero el río era algo muy especial. En las orillas derecha e izquierda tomaban el sol varias especies de animales que no habíamos visto antes o solo habíamos visto desde muy lejos. Pero los animales parecían estar acostumbrados a las barcas y dejaban que nos acercásemos mucho. ¡Perfecto para los fotógrafos del equipo!

Por fin en el río más hermoso del mundo

Siempre se trata de la planta Rhyncholacis clavigera, que de julio a noviembre viste al río de distintos colores. Comienza como planta verde y va cambiando de amarillo a rojo e incluso a veces hasta lila. En noviembre empieza a echar flores que en la fase seca siguiente distribuirán sus semillas. Sin embargo, no se sabe exactamente por qué algunas plantas desarrollan el color rojo y otras no. Las plantas están perfectamente adaptadas a la corriente fuerte del río. Sus raíces se agarran a la roca desnuda y su estructura flexible y filamentosa apenas ofrece resistencia al agua.

Se pueden observar peces en las aguas cálidas de unos 26-28 °C muy bien ya que el agua de caño Cristales y caño Cristalito son extremadamente claras. Aunque el número de especies de peces no sea enorme, tampoco deja nada que desear. En particular nos interesó mucho la especie endémica de cíclido enano Apistogramma alacrina. ¡Las hembras encargadas de la prole mostraban un color amarillo precioso! Un dato interesante era que los Apistogramma siempre estaban en las zonas tranquilas del río. Nunca se encontraban por las zonas de corriente fuerte.

El color rojo de las plantas les sugiere a muchos, lógicamente, una concentración de hierro elevada en el agua. No obstante, las mediciones de hierro realizadas con JBL PROAQUA TEST Fe no mostraron ningún hierro cuantificable ( 0,02 mg/l). La dureza general (magnesio y calcio) solo era cuantificable con 1° en el pequeño caño Cristalito. En caño Cristales ambos grados de dureza estaban a 0. Pero las mediciones por separado de la concentración de magnesio indicaron al menos 1 mg/l. No se pudo cuantificar potasio. La concentración de CO2 también debe de haber sido bastante baja debido a la fuerte corriente, la gran cantidad de pequeños saltos de agua y la poca cantidad de sustancias húmicas (agua clara). No obstante, el valor del pH era de 4,5-5. La reducida conductividad de tan solo 4-5 µS/cm confirma la sospecha de que en el agua del río solo puede haber una cantidad ínfima de minerales disueltos. ¡Les deseamos mucho éxito a los biólogos que trabajan para descifrar los secretos de estas plantas!

Expedición Colombia II

Expedición de JBL a Colombia II - 2022

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Notificaciones PUSH (emergentes) de JBL

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