Expedición 2023 al Pacífico Sur

Expediciones de JBL al Pacífico Sur I y II

Corrientes letales

Todo el que quiera bucear o hacer snorkel en los atolones o sus alrededores, debe aprender primero cómo funcionan allí las corrientes. De lo contrario, ¡estará poniendo su vida en peligro absolutamente!

Los atolones son, básicamente, unas piscinas cerradas en su interior (laguna). Generalmente tienen uno o varios canales que comunican con el océano, denominados pasos. Los pasos son también la única opción que tienen los barcos para acceder a las lagunas y, por tanto, a los poblados de los habitantes. Normalmente existe un fuerte oleaje en el lado externo de los atolones, que nadie puede atravesar.

Debido a las mareas, las corrientes de agua entran en los atolones cada 12,5 horas y vuelven a salir pasadas otras 12,5 horas. Cuantos menos pasos haya, más fuerte serán las corrientes que atraviesen estos estrechos canales. Pero las 12,5 horas son solo una teoría. Las lagunas grandes se llenan con mayor lentitud y los pasos estrechos dejan pasar el agua más lentamente, por lo que las horas de las corrientes fuertes pueden variar.

En la superficie del agua puede distinguirse fácilmente si el agua está fluyendo en este momento y en qué sentido. Cuando el agua de la laguna fluye hacia el mar abierto, se forman unas olas (un fenómeno denominado macareo) en el LADO EXTERIOR del paso. Cuando el agua fluye hacia el interior de la laguna, el macareo se forma en el INTERIOR. Solo es posible bucear cuando la corriente de agua está entrando.

Aunque la corriente es rápida como un tren, desemboca en las aguas poco profundas de la laguna. Pero cuando el agua fluye hacia fuera, la corriente al final del paso empuja a los buzos más allá de cierto límite (umbral submarino), siendo finalmente arrastrados a las profundidades.

Pero ¿por qué se bucea entonces en los pasos?

Porque allí, gracias a las corrientes, existe la mayor cantidad de alimento y, por tanto, puede encontrarse vida marina en abundancia. Para los submarinistas expertos no supone ningún problema dejarse llevar por la corriente a través del paso y, en caso necesario, nadar por detrás de algunos tramos de arrecife para evitar ciertas corrientes y poder observar peces allí.

Los lugares más populares e interesantes se encuentran en el lado exterior al borde del paso a 20-40 m de profundidad, donde se pueden ver incluso habitantes marinos de gran tamaño y hasta ballenas. Visitantes regulares suelen ser los tiburones, rayas jaspeadas, atunes, caballas y barracudas.