Lorsqu’on pense à un varan, on a souvent en tête un animal impressionnant, un grand lézard exotique, comme le Varan de Komodo, fascinant par sa taille et son apparence spectaculaire. Il ne convient toutefois pas comme animal de compagnie. Mais il existe aussi des varans qui restent petits et sont adaptés aux terrariums. C’est le cas, par exemple, du varan émeraude (varanus prasinus), également connu sous le nom de varan arboricole vert, qui appartient au sous-genre Euprepiosaurus. Ces animaux hors du commun vivent dans les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée et illustrent de manière impressionnante la diversité du monde des varans
Bon nombre de terrariophiles se demandent quel est le varan vraiment adapté à la vie en captivité et combien sa maintenance exigera de travail et de temps. Notre article est consacré au mode de vie fascinant des varans arboricoles, en particulier du varan émeraude, et à leur maintenance en terrarium. Ils attirent tous les regards et ce n’est pas sans raison qu’on les surnomme « Joyaux des Tropiques ».
D’où viennent les varans arboricoles ?
Les varans arboricoles comme le varan émeraude (Varanus prasinus) sont originaires des forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée et des îles environnantes. Ces lézards vivent principalement dans la canopée des forêts et sont parfaitement adaptés à la vie dans cet environnement grâce à leur silhouette élancée et leur queue préhensile . Grimpeurs habiles, ils se nourrissent dans la nature d’insectes, de petits vertébrés et d’œufs d’oiseaux. Leur habitat se caractérise par une végétation dense, une hygrométrie élevée et des températures qui restent chaudes toute l'année.
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Quelles sont les différentes espèces de varans arboricoles ?
Le genre des varans arboricoles est très varié et englobe plusieurs espèces fascinantes. Les plus connues sont le Varanus prasinus vert, le Varanus macraei bleu, le Varanus reisingeri jaune et le Varanus beccarii noir. Chacun de ces lézards possède ses propres caractéristiques et ses propres couleurs, qui en font des animaux très prisés des terrariophiles.
- Varanus prasinus – le varan émeraude : également connu sous le nom de varan arboricole vert. Il vit dans les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée et sa robe d’un vert éclatant est impressionnante.
- Varanus macraei – le varan arboricole bleu : cette espèce rare est originaire de l’île Batanta en Nouvelle-Guinée occidentale et sa robe d’un bleu intense est particulièrement frappante.
- Varanus reisingeri – le varan arboricole jaune : avec sa robe vert jaunâtre, il se distingue nettement des autres espèces. Les terrariophiles le connaissent souvent sous le nom de varan arboricole jaune et il compte parmi les représentants les plus frappants des varans arboricoles en termes de couleur. Il est endémique de l'île de Misool, en Nouvelle-Guinée occidentale.
- Varanus beccarii– le varan arboricole noir : ce varan presque entièrement noir vit dans les forêts des îles Aru. Son apparence sombre le rend particulièrement impressionnant.
En dehors de ces espèces, il existe aussi d’autres représentants des espèces de varans très appréciées des terrariophiles, comme le Varanus rudicollis ou d’autres très petits varans, comme le Varanus gilleni. Comme mentionné au début, nous allons maintenant nous pencher sur le varan émeraude et répondre aux questions fréquemment posées concernant sa maintenance en terrarium.
Le varan émeraude est-il venimeux ?
Beaucoup se demandent si le varan émeraude est venimeux et si on doit le classer comme dangereux. Tout comme d’autres varans, il compte effectivement parmi les espèces de sauriens qui ont une flore buccale légèrement toxique. Autrement dit : sa salive contient certaines enzymes et bactéries qui peuvent jouer un rôle pour des proies de petite taille. Ce varan n'est pas dangereux pour l'homme.
Une morsure de varan émeraude peut certes être douloureuse et donner lieu à de légers gonflements, mais aucun cas d'empoisonnement grave n'a été signalé jusqu’ici. Le point bien plus important est la manipulation de l'animal, qui doit être prudente afin de lui éviter tout stress et d'exclure tout risque de blessure pour l'homme et l'animal.
Ce qu’il faut retenir : le varan émeraude n’est pas venimeux au sens classique du terme et ne représente aucun danger pour les propriétaires de terrariums.
Quelle taille peut atteindre le varan émeraude ?
La question concernant la taille du varan est particulièrement fréquente chez les terrariophiles. En règle générale, le varan émeraude (Varanus prasinus) atteint une longueur totale de 80 à 100 centimètres environ, dont plus de la moitié est constituée de sa longue queue fine. Celle-ci sert non seulement à l'animal pour grimper, mais aussi pour garder son équilibre dans la canopée.
La longueur du corps proprement dit, sans la queue, est nettement inférieure et se situe généralement entre 30 et 40 centimètres. Ce chiffre inscrit le varan émeraude parmi les représentants plutôt assez petits de son genre, ce qui le distingue nettement des espèces plus grandes comme le varan de Komodo.
Si donc vous cherchez la taille d'un varan émeraude, vous devrez donc tenir compte du fait que l’indication fournie correspond toujours à la longueur totale, queue comprise.
De combien d’espace un varan émeraude a-t-il besoin ? Quelle taille doit avoir le terrarium ?
La maintenance d’un varan émeraude (Varanus prasinus) nécessite un terrarium spacieux tenant compte du mode de vie de ce lézard arboricole. Comme il s'agit d'une espèce particulièrement grimpeuse, la hauteur joue un rôle décisif. Pour un animal adulte, le terrarium du varan émeraude devra mesurer au moins 150 x 80 x 150 cm (L x l x H). Cette taille de terrarium pour varan émeraude offre suffisamment d'espace pour reproduire les habitudes naturelles de mouvement et d'escalade de ce varan. Plus le terrarium est grand, mieux c'est, car les animaux se sentent nettement plus à l'aise dans un environnement spacieux et peuvent mieux démontrer leur comportement naturel.
Même si le varan émeraude appartient au groupe des petits varans, il a besoin de beaucoup d’espace. Si vous voulez maintenir plusieurs spécimens, prévoyez un terrarium pour Varanus prasinus encore plus grand et créez également de nombreuses possibilités de se cacher et de grimper. Il est d’autre part conseillé d’aménager des zones de chaleur pour que les lézards puissent s'éviter lorsqu'ils souhaitent prendre un bain de soleil. La maintenance en duo est possible s’ils disposent de suffisamment d’espace et de cachettes. Par contre, la maintenance d’un groupe sur le long terme est difficile et entraîne fréquemment du stress ou des conflits territoriaux. Dans le cas d'un groupe de juvéniles, on devra observer la dynamique du groupe. Dès qu’ils atteignent leur maturité sexuelle, on peut déjà à peu près reconnaître les animaux qui s'entendent bien entre eux et ceux qui ne s'entendent pas. C'est au plus tard à ce stade qu'il faut agir et, le cas échéant, séparer les varans. Dans notre cas, ils s’agit d’un terrarium d’élevage. Dès que les animaux atteignent leur maturité sexuelle, ils sont transférés dans un terrarium plus grand.
Aménagement du terrarium pour varans
Pour que les animaux puissent s’épanouir dans leur mode de vie arboricole, un aménagement très fourni en structures est indispensable. Tous les varans sont des reptiles diurnes. Il est donc recommandé de simuler un rythme quotidien uniforme dans le terrarium. L'interaction entre spots lumineux et zones de retrait est également déterminante pour leur permettre de réguler leur température corporelle de leur propre initiative.
Pour l’aménagement, les points suivants sont à respecter :
- des branches d’escalade solides et des tubes en liège à différentes hauteurs assureront appui et liberté de mouvement. Une végétation dense composée de plantes robustes ou de plantes artificielles servira de brise-vue et procurera un sentiment de sécurité. Des grottes et des cachettes (p. ex. JBL ReptilCava GREY) tant au sol que dans les parties supérieures du terrarium serviront de refuges. Un substrat de sol structuré, composé d’écorce de pin, d’humus de noix de coco, de terre ou de mulch d’écorces retiendra l’humidité et stabilisera le climat. Le JBL TerraBark est un substrat de sol bien adapté aux terrariums tropicaux humides. La présence de plusieurs points chauds dans le terrarium évitera le stress, car les animaux peuvent ainsi choisir librement l’endroit où ils souhaitent se prélasser au soleil. Des écuelles d’eau (p. ex. JBL ReptilBar GREY) pour se désaltérer.
Aménagement : JBL ReptilCava GREY , JBL TerraBark , JBL ReptilBar GREY
À l’instar du varan émeraude, d’autres espèces ont également des exigences similaires en matière d’espace, de structure et d’aménagement - ainsi le Varanus macraei, le Varanus reisingeri ou le Varanus beccarii.
Ce qu’il faut retenir en règle générale : un terrarium pour varans doit toujours être adapté à l’espèce en question et à ses besoins d’activité. Sur ce point, la maintenance d’un varan arboricole se différencie de celle des varans vivant au sol, mais elle obéit aux mêmes principes de base d’une maintenance adaptée à l’espèce.
De quel équipement technique a-t-on besoin pour un terrarium destiné à des varans émeraude ?
Pour qu'un varan émeraude (Varanus prasinus) se sente bien dans un terrarium, l'équipement technique doit reproduire le plus fidèlement possible les conditions de vie de son habitat naturel. La température, l'éclairage et l'humidité de l'air y sont déterminants. Une bonne ventilation du terrarium est également cruciale.
- La température : dans la journée, le terrarium doit présenter des zones de température entre 26 et 30 °C. Sous l’émetteur de chaleur, les points locaux ensoleillés pourront même atteindre jusqu'à 35 °C. La nuit, la température pourra descendre jusqu’à environ 22 – 24 °C.
- L’éclairage: un éclairage UV puissant est indispensable. C'est le seul moyen pour les varans émeraude de produire de la vitamine D3, d’importance vitale, et de développer une structure osseuse saine. Raison pour laquelle la présence de lampes spéciales à halogénures métalliques (L-U-W/HQI) est nécessaire. Elles offrent un spectre lumineux complet, similaire à celui du soleil, rayonnement UVA et UVB compris, et dégagent de la chaleur pour le terrarium. La lampe JBL ReptilJungle L-U-W Light alu est un spot solaire de ce type, à spectre complet, en aluminium pour les terrariums de type tropical humide. Pour faire fonctionner ces lampes, il est toutefois nécessaire d'utiliser des ballasts, tels que le JBL TempSet Unit L-U-W.
- Des cages de protection anti-brûlures comme les JBL TempProtect II light complèteront parfaitement cet équipement. Une fois la lampe éteinte, la température diminue dans le terrarium, ce qui équivaut au souhait de baisser la température la nuit. Pour simplement éclairer le terrarium, il est recommandé d’utiliser des LED telles que la JBL Reptil LED Daylight 13W, qui peuvent être renforcées par des réflecteurs (JBL TempReflect light).
- L’hygrométrie : les varans arboricoles sont originaires des forêts tropicales humides. Par conséquent, l'humidité de l'air dans le terrarium doit être comprise entre 70 et 90 % pendant la journée. Une pulvérisation régulière ou l'utilisation de systèmes d'arrosage permet aux animaux de développer l’activité typique de leur espèce. Un hygromètre et un thermomètre (JBL TerraControl) seront nécessaires pour surveiller l'humidité et la température.
L’équipement technique : JBL ReptilJungle L-U-W Light alu (Lampe spéciale destinée à l’utilisation dans la maintenance des reptiles ! Ne pas utiliser pour d'autres usages ! Aucune étiquette énergétique nécessaire. Exemption selon (UE) 2019/205, Annexe IV, paragr. 3, al. c) Rayonnement UV > 2mW/klm.) , JBL TempSet Unit L-U-W , JBL TempProtect II light , JBL Reptil LED Daylight 13W , JBL TempReflect light , JBL TerraControl , JBL TerraSafe
Ce n'est que lorsque la température, la lumière et l'humidité sont en parfait accord que les varans émeraude dévoilent tout leur registre comportemental, de l'escalade à la chasse. Un équipement technique de haute qualité est donc une base indispensable pour réussir la maintenance des varans émeraude.
Que mangent les varans émeraude ?
Dans la nature, les varans émeraude sont des chasseurs habiles qui cherchent surtout de la nourriture dans les cimes des arbres. Au menu : des insectes, des araignées et à l’occasion des œufs. Ce sont donc des reptiles carnivores. Une alimentation variée permet aux animaux de recevoir tous les nutriments importants dans leur habitat tropical.
En terrarium, l’alimentation du varan émeraude s'inspire également de cette diversité naturelle. Sauterelles, grillons, cafards et autres insectes sont tout à fait appropriés. Ils doivent être régulièrement enrichis de vitamines et de calcium. Idéal en l’occurrence, par exemple, le JBL PROTERRA REPTILE FLUID et la JBL PROTERRA CALCIUM POWDER .
L’important est de varier l’alimentation et de l'adapter à l'activité des animaux. Les varans émeraude restent alors en bonne santé et actifs, ils manifestent leur comportement naturel de chasseur, même en terrarium.
Quel âge les varans émeraude peuvent-ils atteindre ?
La question de l’âge des varans émeraude n’est pas non plus sans importance. À l’état sauvage, ces animaux atteignent généralement un âge de 10 à 12 ans, mais des facteurs tels que l’offre alimentaire, le climat et les prédateurs ont une grande influence.
Dans des conditions optimales en terrarium, l'espérance de vie du varan émeraude peut toutefois être nettement plus élevée. En bénéficiant d’une maintenance adaptée à leur espèce, d’une alimentation équilibrée et d’un équipement technique approprié dans le terrarium, certains animaux peuvent atteindre l'âge de 15 ans, voire plus.
L’espérance de vie du Varanus prasinus dépend donc fortement de la qualité des conditions de maintenance et de la manière dont elles reflètent son milieu de vie naturel. En veillant à maintenir des températures adaptées, un taux d'hygrométrie élevé, une alimentation variée et des solutions de repli, on créera les meilleures conditions pour assurer longue vie et bonne santé à ces fascinants lézards.
Sexage des varans émeraude
La distinction entre les sexes chez les varans arboricoles est un vrai challenge pour beaucoup d’éleveurs, car les différences entre mâles et femelles sont difficiles à reconnaître de l’extérieur. Chez le varan émeraude (Varanus prasinus), les signes distinctifs sont également très peu prononcés.
- Les mâles ont souvent une tête légèrement plus grosse et ils semblent globalement plus massifs et un peu plus grands. Chez les animaux adultes, on peut parfois observer ce que l'on appelle des poches hémipéniennes (épaississements à la base de la queue), qui indiquent qu'il s'agit d'un mâle. Les femelles, en revanche, paraissent généralement plus minces et ont une silhouette plus régulière.
Pour déterminer le sexe du Varanus prasinus, un simple examen visuel suffit rarement. Il est particulièrement difficile de déterminer avec certitude le sexe des juvéniles. Dans la pratique, de nombreux éleveurs ont donc recours à des méthodes comme le sondage, l'endoscopie ou même des analyses ADN pour obtenir une certitude.
Pour une maintenance privée, un sexage exact ne sera important que si l'on ambitionne de faire de l'élevage ou si l'on prévoit de maintenir les animaux par deux.
Reproduction des varans émeraude
La reproduction des varans est complexe et représente un défi, même pour les éleveurs expérimentés. Chez le Varan émeraude (Varanus prasinus), la saison des accouplements commence généralement en même temps qu’une hausse des températures et une hygrométrie accrue, qui s’inspirent des saisons de pluie naturelles de la Nouvelle-Guinée.
Pendant l’accouplement, le mâle adopte un comportement actif de parade nuptiale et tente de retenir la femelle par des morsures sur le cou et des mouvements de son corps. Une fois l'accouplement réussi, la femelle pond plusieurs œufs dans des nids préparés à l'avance ou dans un substrat propice au creusement. La durée d'incubation est généralement de 150 à 180 jours, en fonction de la température et de l'hygrométrie.
L’élevage de varans émeraude est considéré comme difficile, car il est décisif d’avoir le bon équilibre entre climat, espace disponible et alimentation. C’est pourquoi de nombreux éleveurs de varans émeraude travaillent dans des conditions strictement contrôlées afin d'obtenir des descendants en bonne santé.
D’autres espèces sont également reproduites avec succès, comme le varanus macraei ou le varanus reisingeri. Toutefois, l’élevage des varans arboricoles est dans l’ensemble complexe, car ces animaux réagissent de manière sensible aux erreurs de maintenance. Toute personne intéressée par l’élevage du Varanus prasinus doit donc se documenter en amont pour bien se familiariser avec le sujet ou échanger avec des propriétaires et des éleveurs expérimentés.
Conclusion : les varans émeraude sont-ils appropriés pour les débutants ?
Les varans émeraude comptent sans aucun doute parmi les représentants les plus fascinants des varans arboricoles. Leur couleur verte éclatante, leurs talents de grimpeurs et leur comportement très actif produisent une énorme impression. En même temps, notre aperçu a montré que la maintenance de varans émeraude est très exigeante en termes d'espace, d’équipement technique et d'expérience. Si vous optez pour cette espèce, vous devez disposer de connaissances approfondies en terrariophilie et être prêt à investir beaucoup de temps et d'attention dans leur entretien.
Ce qu’il faut donc retenir : le varan émeraude est une véritable star pour les terrariophiles expérimentés, mais ce n’est pas un varan classique pour débutant. Si vous venez juste de plonger dans le monde des varans, commencez par vous familiariser avec des espèces plus faciles et attendez de maîtriser parfaitement les bases de la terrariophilie avant de vous intéresser aux « Joyaux des Tropiques ».
Si vous avez des questions au sujet des « varans arboricoles en terrarium », n'hésitez pas à nous les poser dans les commentaires !
