Pour développer des produits destinés aux aquariums, aux terrariums et aux bassins de jardin, il est utile de se baser sur des informations obtenues sur le mode de vie et sur les milieux de vie des animaux. En sa qualité de fabricant sérieux et très exigeant, JBL refuse pourtant de se fier à des informations douteuses puisées sur Internet ou à des données obsolètes trouvées dans les livres. C'est la raison pour laquelle JBL dispose de son propre centre de recherche, emploie des scientifiques expérimentés et organise chaque année des expéditions de recherche dans les pays d'origine des animaux d'aquarium et de terrarium pour obtenir des informations de première main.
La recherche active se subdivise en trois niveaux :
« Notre objectif est que les animaux d'un aquarium, d'un terrarium ou d'un bassin de jardin se sentent si bien que nous puissions en accroître les populations de manière à réduire encore les prélèvements d'animaux en milieu naturel. Mais pour y parvenir, les recherches de base et en biotopes sont indispensables. »
Roland Böhme, gérant de JBL
JBL pratique également des recherches actives et organise des expéditions sur toute la planète, dans les territoires d'origine des poissons d'ornement et des animaux de terrariums.
Au cours des expéditions JBL, tous les biotopes rencontrés sont analysés. Dans le cas de milieux aquatiques, des mesures de l'eau, des rayons UV, de l'éclairement lumineux sont effectuées sous l'eau à différentes profondeurs et également des mesures de débits d'eau. Ces mesures étant relevées à différents moments et par de nombreux participants, elles donnent des moyennes utilisables qui excluent les mesures erronées. Dans le cas des études terrestres, viennent s'y ajouter l'humidité de l'air, la température de l'air et moyenne de ces chiffres. Pour les mesures des UV, les UVA et les UVB sont mesurés séparément. On effectue également des mesures de surfaces, pour calculer, par exemple, quelle est la température développée sur des pierres ou d'autres substrats par les rayons du soleil.
Nous vous présentons ci-dessous les trois domaines les plus importants :
Les données du biotope calculées permettent d'optimiser les conditions de maintenance qui, à leur tour, permettent souvent la reproduction de générations suivantes des animaux. Les mesures de débits réalisées au Vietnam ont par exemple amené un spécialiste des barbus à augmenter le flux dans ses aquariums, et il a pu enregistrer une première génération d'élevage en quelques jours.
La quantité de lumière et sa qualité sont essentielles pour une maintenance optimale des plantes et des animaux, notamment des invertébrés, ainsi que des coraux. Des luxmètres équipés de capteurs étanches ont réalisé des mesures de lumière à différentes profondeurs aussi bien en aquarium que dans des océans et dans des eaux douces comme celles des lacs Malawi et Tanganyika. La collaboration avec des instituts de recherches renommés comme l'IFM Geomar à Kiel (D) a également donné des résultats très intéressants. Pour les mesures qui ne pouvaient pas être réalisées chez JBL, l'Université d'Ulm a mis à sa disposition des laboratoires de mesures et de technologie au laser. Des mesures ciblées y ont été effectuées en faisant passer des rayons UV-A et UV-B à travers du verre et de l'eau.
Les essais de nourrissage donnent des renseignements particulièrement intéressants sur l'appétence des aliments. Dans les aquariums, le problème est que la plupart des poissons ont déjà été habitués à certaines sortes d'aliments. C'est la raison pour laquelle JBL profite toujours des expéditions de recherche pour y faire des tests de nourrissage sur des poissons dans leur milieu naturel. Il n'y a que dans les régions où les poissons sont habitués aux plongeurs (p. ex. les îles Maldives), que les résultats sont à prendre avec prudence. Mais dans les régions reculées, où les poissons n'ont encore jamais vu de plongeurs, les résultats sont vraiment informatifs. L'équipe de recherche propose aux poissons différents prototypes de nourriture et en analyse l'appétence. Certaines observations, comme p. ex. l'absorption de feuilles émergées au lieu de plantes submergées, ont entraîné la modification de la nourriture végétale, à laquelle on a ajouté certaines herbes pour stimuler l'appétence.