Kooldioxide is de voedingsbasis voor waterplanten, die aangevuld wordt met micro- en macro-voedingsstoffen en licht. Voor een prachtige plantengroei in het aquarium is een balans tussen alle elementen noodzakelijk. Gedurende de fotosynthese wordt het CO2 met behulp van lichtenergie met water verbonden en suiker geproduceerd (plantenvoeding). Bij dit proces komt zuurstof vrij (O2) dat nodig is voor alle levende wezens in het aquarium.
In de ons omringende lucht is het kooldioxidegehalte constant bij ongeveer 400 ppm (parts per million). Om deze reden is er voor planten boven water altijd voldoende aanwezig.
Onder water is dit een geheel ander verhaal. Door de partiële drukgradatie met betrekking tot de atmosfeer is de hoeveelheid kooldioxide in het water ongeveer 2-4 mg/l wanneer er geen additionele bron voorhanden is. Voor een goede groei van waterplanten is dit niet voldoende.
In de natuur is dit effect vaak genoeg te zien. Tropische waterplanten vormen in hun originele biotopen vaak dichtgeconcentreerde "koloniën" op plaatsen waar het water voldoende kooldioxide bevat. Zodra het kooldioxidegehalte in het water te gering wordt zijn deze wateren weer vrij van planten onder het wateroppervlak.
In aquaria zonder aanvullende verzorging met kooldioxide is altijd een tekort aan deze belangrijke plantenvoedingsstof aangezien de aanbevolen waarde voor een correcte plantengroei ligt tussen ca. 15 en 25 (tot 35) ml/g. Dit kan alleen gecompenseerd worden door de toevoer van kooldioxide als gas middels een CO2-installatie. Hiervoor zijn de PROFLORA CO2 plantenverzorging systemen in de varianten PROFLORA Bio CO2 of als drukgasflessen in de volgende uitvoeringen Wegwerpsysteem(u) en Hervulbaar systeem (m) bijzonder geschikt.
Nu volgt met zekerheid het gerechtvaardigd bezwaar van sommige aquariumliefhebbers: “Mijn planten groeien ook zonder aanvullende CO2-bemesting prima."
Dit argument mag dan gerechtvaardigt zijn, maar het is wel van belang de specificaties van het betreffende aquarium te kennen. Wanneer een aquarium relatief zwak verlicht is en planten bevat die van nature wat langzamer groeien, zoals verschillende anubias, varens en waterkelk-soorten, kan het zijn dat de door de vissen en bacteriën geproduceerde CO2 voldoende is voor het overleven en de groei van de planten, maar deze zullen met zekerheid niet weelderig groeien zoals met aanvullende kooldioxideverzorging het geval zou zijn.
Conclusie
Voor de waterplanten in onze aquaria is kooldioxide (CO2) de belangrijkste plantenvoedingsstof. Het belang van de aanvullende dosering CO2 wordt desondanks nog door sommige aquariumliefhebbers onderschat. Om tekorten tegen te gaan is kooldioxide nodig dat in de aquaristiekbranche door middel van drukgasflessen of BioCO2 wordt toegevoegd. Vloeibare CO2 is er, zoals wij zullen uitleggen in een vijfdelige blog-bijdrage, niet onder normale omstandigheden (temperatuur: 20 °C en luchtdruk: 1 bar of 1013 hPa).
