De natuur als voorbeeld
Terrariumdieren zijn, als koudbloedige dieren, sterk aangewezen op licht, in het bijzonder op de kwaliteit en intensiviteit van licht. Activiteiten, opname van voedingsstoffen, spijsvertering en rustfasen worden beïnvloed door de wisseling van dag en nacht en de bijbehorende lichtintensiteit. Afhankelijk van de lichtbron zijn er merkbare verschillen in de lichtopbrengst en de kwaliteit van het licht.
Daar komt bij dat veel terrariumdieren licht met warmte associëren en de lichte plaatsen in het terrarium opzoeken om te 'zonnen'. Hier moet zeker bij het verwarmen van woestijnterrariums rekening mee worden gehouden. Afhankelijk van de gebruikte lichtbron is er verschil in lichtopbrengst en kwaliteit. TL buizen bieden bijvoorbeeld veel licht bij een geringe warmteontwikkeling terwijl gloeilampen het grootste deel van de opgenomen energie in warmte omzet en maar een gering deel in licht.
Terrariumdieren hebben, afhankelijk van hun herkomst, meer of minder UV licht nodig voor hun welzijn. UV-B stimuleert de vitamine D3 synthese uit de voorganger vitamine D2. UV-A stimuleert de pigmentatie. Er moet absoluut aan gedacht worden dat glas circa 50% van de UV straling opvangt en dat lampen daarom altijd binnenin het terrarium moeten worden geïnstalleerd.
Voor terrariumdieren die zonlicht, UV licht (dus dagactief zijn) en warmte nodig hebben zijn HQI lampen, zoals de JBL ReptilDesert L-U-W, de eerste keuze. Ze bieden een zongelijkend volspectrum inclusief UV-A en UV-B straling en ook warmte voor het terrarium. Na het uitschakelen van lamp daalt de temperatuur in het terrarium net als het in de natuur 's nachts ook zou doen.
Bij hoge terrariums is het van belang dat de dieren de lamp benaderen kunnen om voldoende UV straling te ontvangen.
Metaaldampstralers (bijv. JBL L-U-W of HQI) hebben een speciaal voorschakelapparaat voor de betreffende Watt-sterkte nodig om te functioneren. JBL biedt installatiekits voor 35, 50 en 70W aan (JBL TempSet Unit L-U-W).